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    六月初五，清水村，日头偏西。

    石大刚从村道那头走过来，步子迈得大，走得急。

    肩上扛着个竹架子，是铁蛋用的那种胁窝架子，不过是他新做的，

    竹子刮得光溜溜的，还好好打磨过，他拿手试了好几遍，一点毛刺都没有，免得扎着孩子。

    他走得满头是汗，衣裳湿透了贴在背上，汗珠子顺着脖子往下淌，可脚步没停。

    一路上有人跟他打招呼，他也就点点头，脚底下不带慢的。

    何秀姑在院子里侍弄菜地。

    铁蛋在院子中间走路。

    他扶着那个旧架子，一步一步往前挪，走得很慢，可稳当。

    架子还是林家借的，清河用过的。

    铁蛋一直扶着它练，从屋里走到院门口，又从院门口走回来，走一趟歇一会儿，歇够了又走，一天要走七八趟。

    何秀姑拔一会儿草就抬头看他一眼，看他走稳了，又低下头继续拔。

    有时候看他晃一下，心就提起来，手停在半空，等他又站稳了，才接着干活。

    “娘，你看！”

    铁蛋忽然喊了一声，声音又脆又亮，把何秀姑吓了一跳。

    她抬起头，看见铁蛋松开了架子。

    他站在那儿，两只手离开架子，悬在半空，身子晃了晃，像一棵被风吹着的小树苗，可没倒。

    他站住了，就那么站着，两条腿细细的，膝盖微微弯着，身子往前倾，可他就是站着，没扶任何东西。

    何秀姑愣住了。

    手里的草掉在地上，她都没觉着。

    “娘！我没扶架子！”

    铁蛋又喊了一声，脸涨得通红，眼睛亮得跟点了灯似的。

    何秀姑站起来，想跑过去，腿却软了。

    她蹲太久了，腿麻，再加上这一下子，膝盖直打颤。

    她站在那儿，看着铁蛋脸上那笑，

    那笑她好久没见过了，自从铁蛋腿坏了以后，就再没见着过。

    铁蛋又站了一会儿，腿开始抖了，越抖越厉害，赶紧扶住架子，

    可脸上的笑还在，笑得眼睛都眯成了一条缝，

    “娘！我站住了！我自己站住了！”

    何秀姑这才跑过去，一把抱住他，抱得紧紧的。

    铁蛋的骨头硌着她，瘦得很，可热乎乎的，心跳得咚咚响。

    她眼泪流了满脸，

    铁蛋被她抱得有点喘不过气，挣了一下，

    “娘，你咋哭了？”

    “没哭，”

    何秀姑抹了一把脸，笑着说，

    “娘高兴。”

    “高兴咱就不哭！”

    “诶！”

    铁蛋又扶着架子走了两步，回头看她一眼，又走两步，又回头看一眼，像是在显摆一样。
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