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    之后，事情谈完了，刘堂主非要邀请王默二人一起吃个饭。

    刘堂主盛情难却，王默略作思忖，便点头应下。

    他来济世堂是为托付大事，如今事已谈妥，与堂中诸人吃顿饭、多些交流，并无不妥。

    至于李慕玄——自然是被一并带上的“挂件”。

    宴席设在济世堂后院一处幽静的厢房，推开窗便可见一丛修竹，秋光清淡，竹影婆娑。圆桌不大，却坐得满满当当。

    刘堂主坐了主位，端木羽在左，两位济世堂的老者依次落座，王默被安排在客位，左手边是李慕玄，右手边竟是端木瑛。

    端木瑛吊着胳膊入座时略有些费劲，李慕玄下意识想起身帮忙，被端木瑛一个眼神制止，她自己扶着椅背，利索地坐了下去，那只好看的眼睛里写满了“用不着”。

    李慕玄讪讪收回手，低头喝茶。

    菜陆续上桌。

    江南菜式精致，分量却不小，糟溜鱼片、响油鳝糊、蟹粉豆腐、清炒时蔬，还有一大碗热气腾腾的腌笃鲜。

    刘堂主亲自执筷，将一块挑净刺的鱼肉夹到王默碟中，笑呵呵道：

    “来，小友尝尝这鱼，清晨刚从太湖运来的，活杀现烹，鲜得很。”

    “多谢刘堂主。”

    王默没有推辞，夹起鱼肉送入口中，细嚼慢咽，点头赞道。

    “确实鲜美。”

    席间气氛和缓，众人动筷，间或交谈几句，多是刘堂主与两位老者谈论些药材行情、本地见闻。

    端木羽偶尔接话，端木瑛则安静吃菜，只是那只完好的眼睛总是不自觉地往王默那边瞟，像是在重新打量这个语出惊人的三一门人。

    酒过三巡，菜过五味。端木羽放下筷子，端起茶盏抿了一口，似是在斟酌措辞。

    片刻后，他抬眸看向王默，声音温和，却带着一位父亲的审慎：

    “王小友，恕在下冒昧。”

    他顿了顿。

    “小友既入三一门，师从大盈仙人，这已是多少异人求之不得的机缘。

    逆生三重玄妙精深，若能潜心修行，未必不能窥得那通天之路……可小友方才所言。

    对此道似乎并无执念，反而对那西洋医术知之甚详。老朽冒昧一问——这是为何？”

    此言一出，桌上筷箸轻顿，众人目光纷纷落向王默。

    刘堂主捻须不语，眼底亦有探究。

    两位老者交换了一个眼神，却未插话。

    端木瑛端着汤匙的手停在半空，偏过头看着王默的侧脸，那只青黑的眼圈在灯光下显得有几分滑稽，眼神却亮晶晶的，满是好奇。

    唯有李慕玄，握着筷子的手指悄然收紧。

    王默放下碗筷，动作不疾不徐。他没有立刻回答，而是拿起桌上的白巾，轻轻拭了拭唇角。

    仿佛在整理思绪，又仿佛只是在等那几秒钟的静默自然过去。

    然后，他抬起头，迎上端木羽的目光，神情平静如常，没有半分被冒犯的不悦，也没有急于辩解的迫切。

    “端木先生问得在理。”

    王默的声音不高，却清晰可闻。

    “在下虽拜入三一门，承蒙恩师不弃，传授逆生三重……实不相瞒，在下在山上，只待了半年。”

    半年。

    刘堂主端茶的手微微一顿。两位老者面露讶色。端木羽眉头轻蹙，显然未料到是这个答案。
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