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    一旦提了废太子，皇帝必定会彻查，甚至会宁可错杀三千。锦衣卫会把整个京城翻过来，到时候，赵雪绝对藏不住。

    “陛下，”陈越抬起头，脸上满是困惑和“专业”的分析，“臣仔细查验了那怪物的巢穴。那里有一些残留的……动物骸骨，似乎是用来喂养的。还有一些……西域文字的符咒残片。”

    “臣以为，”陈越开始编造一个半真半假的谎言，“这或许是那种所谓的‘海鬼’组织，为了制造混乱而投放的‘生物兵器’。那些蛊虫可能是随南洋贡品混进来的，在地下暗河里自行繁衍，产生了变异。那蛊王……或许只是一个‘意外’的天灾。”

    “你是说……不是人祸？是天灾？”朱祐樘皱眉。

    “可以这么说。”陈越点头，“天生妖孽，必有因果。也许是京城地气郁结，也许是水源不洁。但只要我们现在断了源头，封了井，再进行彻底的消杀，这灾祸……就算过去了。至于那些装神弄鬼的黑衣人，他们大多自尽了，臣觉得……他们可能就是些江湖邪教的疯子，想借此扬名立万。”

    这个解释虽然牵强，但却是皇帝最愿意听到的。

    因为这排除了“皇室内部争斗”和“宗室复仇”的可能性。没有废太子余孽，没有复仇，只有一群想要搞破坏的“外部敌人”和“变异生物”。这让皇帝的安全感大增。

    “罢了。”朱祐樘摆摆手，也不想深究了，“不管是谁，只要清除了就好。你这次……立了不世之功啊。”

    “臣不敢贪功。全是陛下洪福齐天。”

    “赏！”朱祐樘大笔一挥，“赏陈越……丹书铁券倒不必了，免得御史台啰嗦。赐黄金千两！良田千亩！另外，赐‘御医’金匾一块，挂在你那牙行门口！”

    陈越赶紧磕头：“臣叩谢天恩！不过陛下……臣有个不情之请。”

    “说。”

    “臣这几日在工坊里研发解药，耗费巨大，工坊也差点被烧了。臣想请陛下准许……准许臣把牙行的生意再做大点。而且，臣想在京城推行一种……‘牙科保险’的制度，让百姓和百官都能定期检查，防止这种病从口入的事再次发生。”

    朱祐樘乐了：“你这小子，掉进钱眼儿里了？准了！只要你能守好这京城的门，别让这种虫子再进来，你要怎么做生意，朕不管！哪怕你把这天下的牙都拔了，朕也准！”

    ……

    从御书房出来，陈越一身冷汗被风一吹，透心凉。

    走到宫门口，张猛正抱着卷了刃的断金斧，蹲在汉白玉狮子底下等着。看见陈越，他立刻迎了上来，那双虎目里全是探究。

    “大人，没事吧？”张猛眼神警惕地扫视四周。

    陈越摇摇头，示意上车再说。

    马车里，只有他们两人。

    “大人，”张猛憋了半天，终于开口了，“那块玉……在棺材里的时候，俺看见了。”

    当时虽然混乱，但张猛是神机营的斥候出身，眼力极好。他亲眼看着陈越把那块从干尸腰带上扯下来的玉佩塞进了怀里。

    那玩意儿，不是民间能有的。那是龙凤。

    陈越看着这个铁骨铮铮的汉子。张猛不傻，他只是平时装傻。但他既然问了，说明他在担心，也是在确认。

    “张猛，”陈越没有隐瞒，“你猜到了？”

    “那是……大逆不道的东西。”张猛声音压得极低，手按在刀柄上，脖子上的青筋都蹦起来了，“大人，那干尸穿的是龙袍……那玉是龙凤佩……这要是被人知道了，咱们就是私藏前朝余孽，是谋反。是要满门抄斩，连坐九族的。”

    “我知道。”陈越点头，“所以我已经把它砸碎了，烧成灰了。这世上，再没有那块玉了，也没人看见过。”

    张猛愣了一下，随即长出了一口气，像是卸下了千斤重担，肩膀都塌了下来。

    “毁了好。毁了好啊。”他嘟囔着，用粗糙的大手抹了一把脸，“大人，俺张猛是个粗人，不懂什么朝廷大事，也不懂谁当皇帝。俺只知道，大人您救了俺的命，救了神机营几千兄弟的命。您是个好人。”

    说着，他猛地拔出短刀，在手掌上一划，鲜血涌出。

    “俺发誓！今天的事儿，哪怕烂在肚子里，我也绝不会吐露半个字！要是透出风声，让我天打雷劈，不得好死！”

    陈越心里一热，眼眶有些发酸。在这个充满算计的世界里，这份纯粹的义气太珍贵了。

    他伸出手，紧紧握住了张猛那只流血的手。

    “好兄弟！这条命，咱们一起扛！”

    ……

    危机暂时解除，但陈越知道，这只是暴风雨前的宁静。

    赵雪的身份就像一颗地雷，虽然引信被掐了，但雷还在。他必须在真正的爆炸到来之前，把自己变得足够强大，强大到任何人都动不了他，强大到连皇帝想要动他也得掂量掂量后果。

    钱！权！人脉！

    这三样东西，缺一不可。

    回到工坊后，陈越立刻召开了最高级别的“股东大会”。修安、修芸、三位老匠人都在。
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