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    他的眼神渐渐空洞，昔日里闪烁着智慧光芒的眸子，如今只剩下对死亡的恐惧，连夜里做梦都是冰冷的铁链和狱卒的狞笑。

    他此刻就是后悔，悔得肠子都青了。

    千不该万不该，当年不该应那“以文学应聘”的征召入朝为官。

    想当年在乡野之间，教书育人，潜心著述，虽无官身，却也落得个自在清净，何等逍遥？

    非要贪那朝堂上的虚名，非要应陛下的召见，非要掺和进这波谲云诡的朝堂争斗里来。

    如今想来，那些所谓的“文臣魁首”、“士林领袖”，不过是皇帝手中的棋子，是江南士绅推到前台的幌子。

    自己费尽心机维护的“宗法礼制”，到头来竟成了送自己进诏狱的枷锁。

    若是当初守着乡野书院，哪怕清贫一生，也不至于落得今日这般求生不得、求死不能的境地。

    可这世上哪有回头路？悔恨如毒蛇，日夜啃噬着他早已残破不堪的心神，却连一句完整的“悔”字都喊不出来。

    他们试过辩解，试过求饶，可锦衣卫只懂用刑。

    这里没有道理可讲，只有陛下的旨意——“务必撬开他们的嘴”。

    于是，詹徽招认了与江南士绅勾结、暗箱操作科举名额的细节；刘三吾则在酷刑下画了押，承认自己“偏袒南方士子，打压北方举子”。

    可即便是招供，酷刑也没有停止，因为诏狱的恐怖之处，从来不止于逼供，更在于摧毁一个人所有的意志。

    就在两人濒临崩溃，甚至盼着一死了之的时候，牢房外传来了脚步声。不同于锦衣卫的沉重，这脚步声带着几分从容，还夹杂着锁链拖地的轻响。

    牢门被打开，一道肥胖的身影逆光站在门口，正是朱高炽。

    他穿着一身常服，手里把玩着诏书，脸上挂着那副标志性的温和笑容，仿佛不是来诏狱，而是来赴一场宴席。

    “哟，詹大人，刘大人，几日不见，别来无恙啊？”朱高炽的声音带着笑意，可听在詹、刘二人耳中，却比狱卒的鞭子更让人胆寒。

    詹徽猛地抬起头，布满血污的脸上露出狰狞的恨意：“朱高炽！是你！是你算计我们！”
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