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    众人寻声望去，只见出言之人是小胖墩，捧着个手炉，貂裘下露出的小脸冻得通红。

    郭允道、赵瑁等诸人闻言，皆是一愣，这六部尚书个个博学多才，不说学贯中西、通古博今，至少遍阅群书，学养深厚应是他们的基本素养。

    然而，“以工代赈”一词，他们竟是首次听闻，往昔岁月中，亦未曾有所耳闻。

    “何为‘以工代赈’之意？”

    郭允道深思熟虑这四字真谛，稍作沉吟，便向朱高炽发问。

    朱高炽笑着解释道:“‘以工代赈’，就是在灾荒之年，对灾民的救济不应局限于粮食的发放，而应设法将灾民集结起来，参与重大工程的建设，如加固河堤、疏浚河道、修筑城防等。”

    “这法子有很多优点，一则救荒赈灾，二则灾民有了生计，更加安分守己，从而减少违法乱纪之事。”

    朱高炽应答自如，阐述道，救济灾民与建设重大工程素来被视为两回事，古代百姓不仅要纳税，还要服徭役，即为朝廷无偿劳作。

    每当有重大工程，朝廷便征召百姓服徭役，无需支付分文。

    “原来如此，这真是个别出心裁而又切实有效之策。”

    “灾荒年间，人心浮动，若能一边赈灾一边组织施工，无疑能更有效地安抚民心。”郭允道首先表示赞同。

    “此法确实高明。”赵瑁轻轻捋了捋胡须，对“以工代赈”之策赞不绝口。

    “确实如此，昔日我在山东赈灾，深知灾荒时期，民众朝不保夕，单纯发放粮食往往效果欠佳。若能辅以免税、免徭役等措施，则效果更佳。”

    “而且，灾荒之地，盗贼横行，人心惶惶。灾民饱暖之后若无所事事，便易生是非，形成依赖。”

    “这‘以工代赈’之策，实乃妙计，不知是哪位高人能想出如此良策。”

    赵瑁身为地方官员出身，对于为政之道经验颇丰。

    “以工代赈?”

    老朱听到这话，顿时眼睛一亮。

    “这法子以前有人用过吗？”

    郭允道认真思考了一番，随后给出了肯定回答。

    “现在听小胖殿下一解释，老臣顿时就明白了，只是以前没这个说法。”
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