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    船队一路向南，海面上的风浪渐渐小了些，海水的颜色也从黄绿色变成了碧蓝色，阳光透过水面，能看到成群的鱼群在船底游过。

    朱雄英整日趴在船舷上，要么看水师将士操练炮术，要么听老水兵讲海外的奇闻，恨不得立刻飞到琉球。

    朱橚则拿着朱高炽给他的琉球地图，反复研究哪里适合种甘蔗，哪里适合建港口，偶尔还会向护送的水师将领请教海战的法子，脸上早已没了刚出发时的愁容。

    朱高炽站在甲板上，望着无垠的大海，心里盘算着琉球的规划。

    有东海水师的护送，这趟行程定然顺利，而有了这五千水师的威慑，整合琉球三国也会少些阻碍。

    等在琉球建起雪糖厂，打通贸易航线，这里便能成为大明伸向太平洋的一个支点，将来不管是去美洲还是澳洲，都有了中转站。

    “高炽，你看那是什么岛？”朱雄英忽然指着前方喊道。

    朱高炽抬头望去，只见远处的海面上浮现出一串岛屿，像翡翠珠子似的散落在蓝绸子上。

    “那就是琉球群岛了。”朱高炽笑道，“咱们快到了。”

    朱橚也凑过来，望着那些岛屿，深吸一口气：“终于到了。高炽，接下来就全靠你了。”

    朱高炽拍了拍他的肩膀：“五叔放心，保准让你在琉球住得舒坦，还能赚得盆满钵满。”

    船队渐渐靠近岛屿，岸边隐约能看到渔村的炊烟。

    朱高炽知道，一场新的开拓即将开始，而这一次，大明的旗帜将在更远的海疆上飘扬。

    　　


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